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有的人听《恐龙扛狼》，会变身复读机；而科学家听了，只会告诉你：恐龙生活在侏罗纪和白垩纪，而狼是新世纪中期才出现的，因此，恐龙不可能 “扛狼”。

但关于恐龙，还有很多比 “扛狼” 更有趣、更浪漫的研究。

1994年，有研究者在Science上发表了一篇文章，声称从一块恐龙骨头碎片中提取出了恐龙的DNA [1]。

现有理论和实验表明，所有蛋白质和DNA分子将在100万年内完全降解；也有一些动力学研究表示，理论上某些蛋白质也可能会持续存在。

因此，当 Schweitzer 和同事们从6500万年和8000万年前的恐龙化石中分离出完整的蛋白质片段后，立即遭到了生物化学家和古生物学家的强烈质疑，他们认为脆弱的有机分子不可能存活数千万年，并怀疑她的样本可能受到现代蛋白质的污染。[10]

实际上，现有的蛋白质组学技术在恐龙研究上确实存在着巨大的挑战。例如，从几克恐龙骨头中可能只能获得飞摩尔水平的蛋白质，这样极其微量的蛋白质必须经过浓缩才能进行下一步的蛋白质组学研究，但用于蛋白质材料浓度增加或纯化的方法不仅困难，而且可能会导致蛋白质的损失。[5]

多年来，Schweitzer一直执着于追寻恐龙的蛋白质，她和团队的研究包括中生代恐龙和其他中生代化石的古蛋白质组学、恐龙的生物分子特征和蛋白质序列等，在古生物学领域留上了浓墨重彩的一笔。而她最初的研究，也确实打开了恐龙蛋白质组学的大门。

如今，恐龙蛋白质组学的研究阵营逐渐壮大。有学者表示，虽然一些人对Schweitzer团队的数据持怀疑态度，但相信随着更多样本和更多蛋白质组分析的开展，未来的工作一定能使我们看到更久远的过去，为古生物学知识体系添砖加瓦。[11]

化石是埋在地下的星星，和宇宙的星系一样熠熠闪光。而蛋白质组学，就像一架崭新的天文望远镜，借此，我们得以窥见上亿年前地球霸主的嘶吼和低鸣。

恐龙头骨化石 图源：pixabay.com

神奇的古蛋白质组学

学界对古蛋白质的研究与探索，可以追溯到20世纪50年代。但直到20世纪70年代，研究人员才首次尝试从浮游有孔虫化石中获取其古蛋白序列信息（不过该实验结果一直被质疑可能受外源性污染影响）。

在此之后的很长一段时间内，受限于分析技术，古蛋白质序列分析研究一直停滞不前。直到本世纪初，随着质谱技术的迅猛发展，才使得化石中非常稀少的古蛋白质的序列的解析有了突破性进展。也就是在这个时候，古蛋白质组学（Paleoproteomics）这一新兴研究方向正式诞生。

古蛋白质组学在古生物学与动物考古学中有着广泛的应用，包括属种鉴定、系统发育研究、古生态学重建、古生理学探索等。动物考古质谱分析（ZooMS）法、鸟枪法、自上而下（top-down）的蛋白质测序方法，是古蛋白质组学研究中常用的三种质谱法。[12]

如今，古蛋白质组学研究已经从早期的探索阶段逐渐转向标准化技术流程的构建。未来，古蛋白质组学既需要局部技术的优化（如样本提取技术），也需要研究范围的拓展（如从新生代的哺乳动物拓展至更久远的化石材料）。

现在，应该有不少科学家，一边听着《恐龙扛狼》，（一边当复读机，）一边发着paper。

“（样本）拿来就能做，用PCT技术就能实现微量样本和难提取样本的蛋白提取，我们在这方面很有经验。提取化石的蛋白组信息后，可以进行很多有趣的分析，譬如说恐龙与哪些现有物种的match度最高、是否与现代物种存在亲缘亲属关系等。上亿年的样本固然有相当的挑战，但是依靠现有的技术我们也还是可以进行很多分析……”

好了，现在设备有了，技术有了，思路有了，bgm也有了，请问恐龙化石在哪领？